La squadra svizzera ha vissuto un vero e proprio «effetto medaglia»: le prestazioni si sono moltiplicate grazie allo slancio reciproco all’interno della delegazione. Un elemento chiave, sottolinea Läuppi, è stata la varietà dei successi: non solo nelle discipline più forti come l’atletica leggera (13 medaglie) e il paraciclismo (5), ma anche nel nuoto e nel badminton. Nel nuoto, Leo McCrea ha vinto l’oro nei 100 metri rana e Nora Meister l’argento nei 400 stile libero. Nel badminton, Ilaria Renggli ha conquistato la prima medaglia paralimpica della Svizzera in questa disciplina.
«Sapevamo che questa delegazione aveva un grande potenziale», afferma Läuppi. «La forza distribuita su più discipline è uno dei motivi principali per cui siamo riusciti a superare nettamente il nostro obiettivo». Ciononostante, la maggior parte delle medaglie è stata conquistata dal team di atletica leggera. Le maggiori speranze di medaglia erano riposte in Marcel Hug, Catherine Debrunner, Manuela Schär ed Elena Kratter, e il quartetto non ha deluso. Anzi, tutt’altro.
Infatti, tutte le 13 medaglie dell’atletica leggera sono state conquistate da loro quattro. In particolare Catherine Debrunner ha brillato su tutti: a Parigi, la 29enne ha raggiunto sei finali e ha conquistato sei medaglie: cinque ori e un argento nei 100 metri.
15° posto su 79 nel medagliere
Secondo il responsabile sportivo Andreas Heiniger, anche chi non ha conquistato una medaglia ha spesso centrato il proprio obiettivo personale, ad esempio ottenendo un diploma paralimpico.
Sia Heiniger che Läuppi tengono però a sottolineare che questi risultati vanno contestualizzati: non bisogna aspettarsi che la Svizzera salga sempre così in alto. Il successo dell’atletica leggera è legato a una generazione straordinaria di talenti, capace di competere al massimo livello su più fronti.
Atlete e atleti in carrozzella: una panoramica
La delegazione svizzera alle Paralimpiadi era composta da 27 atlete e atleti. Di questi, 17 erano sportivi e sportive d’élite in carrozzella provenienti da Sport svizzero in carrozzella (SSC). Ecco chi sono le atlete e gli atleti che hanno rappresentato la Svizzera nella corsa al podio.