Paralympics

Athlétisme
Trois ans auparavant à Tokyo, Marcel Hug avait glané quatre médailles d'or (aux 800 m, 1500 m, 5000 m et au marathon) et le Thurgovien de 38 ans tentera de réitérer cet exploit lors de sa sixième participation aux J. P. de cette année. La répétition générale à Paris l'an passé aux CM avait en tout cas pleinement réussi à Hug, qui avait raflé trois médailles d'or sur la piste.

Il y a trois ans, Manuela Schär avait quant à elle ramené pas moins de cinq médailles de Tokyo: trois fois l'argent (aux 1500 m, 5000 m et au marathon) et deux fois l'or (aux 400 m et 800 m). Pour la Lucernoise de 39 ans, qui avait en outre remporté deux médailles d'or aux CM (aux 400 m et 800 m), ces sixièmes Jeux Paralympiques seront son dernier tour de piste. Ensuite, l'athlète se consacrera exclusivement à la distance du marathon.

Catherine Debrunner incarne le troisième grand espoir de médaille au sein de l'équipe d'athlétisme de dix personnes. À Tokyo, la Thurgovienne de 29 ans avait gagné une médaille d'or (au 400 m) et une de bronze (au 800 m). Aux CM de l'année passée, elle avait même été l'athlète la plus médaillée (avec quatre médailles d'or et une en argent). Comme Hug, Debrunner est détentrice de plusieurs records du monde et entend bien mobiliser tout son potentiel pour sa seconde participation sous les Agitos paralympiques.

Lorsque les premiers «Stoke Mandeville Games» furent organisés en 1948 avec 16 personnes en fauteuil roulant, personne n'aurait pensé que cet événement serait le précurseur des Jeux Paralympiques actuels. L'initiateur en était Sir Ludwig Guttmann, médecin-chef d'une clinique spécialisée dans les blessures de la colonne vertébrale à Aylesbury, dans le sud de l'Angleterre. Les premiers «Paralympics Games» se déroulèrent à Rome dès 1960. Près de 400 athlètes issu·e·s de 23 nations, dont la Suisse, étaient en lice.

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