Avec 5 médailles d'or et une médaille d'argent gagnées à Paris, Catherine Debrunner a été l'une des grandes figures des Jeux Paralympiques 2024. La Thurgovienne de 29 ans y a en outre établi quatre records paralympiques. Puissante athlète en fauteuil roulant, elle a été imbattable sur 400, 800, 1500, 5000 mètres ainsi que sur le marathon. Sa récompense: une première distinction aux «Sports Awards» dans la catégorie «Sportive paralympique». Elle a été très touchée par cette reconnaissance: «Je n'arrive pas vraiment à trouver les mots pour dire ma joie d'être ici en haut. Cette distinction est la cerise sur le gâteau d'une incroyable saison 2024». Debrunner succède à Marcel Hug, neuf fois élu sportif paralympique, qui était à nouveau nominé, tout comme la paracycliste Flurina Rigling.
Lors de la cérémonie des «Sports Awards» à Zurich, un prix d'honneur a été remis à Heinz Frei pour l'ensemble de sa carrière sportive. Entre 1984 et 2024, cet athlète de 66 ans a remporté le nombre incroyable de 27 médailles aux Jeux Paralympiques d'été et 8 aux Jeux d'hiver, et a été élu 10 fois parasportif suisse de l'année. Grâce à ses succès, Frei s'est également personnellement investi pour faire connaître le handisport à un plus large public. Le Soleurois a mis un terme à sa carrière avec les championnats du monde de paracycling à Zurich en septembre 2024. «Je ne m'attendais pas à ce prix. Vous devez faire un peu attention à mon cœur avec ce genre de surprises», a déclaré Frei, la malice aux lèvres et les larmes aux yeux.
Aperçu des gagnants et des gagnantes:
- Sportive de l'année: la skieuse Lara Gut-Behrami
- Sportif de l'année: le skieur Marco Odermatt
- Most Valuable Player de l'année: le footballeur Granit Xhaka
- Sportive paralympique de l'année: la sportive en fauteuil roulant Catherine Debrunner
- Équipe de l'année: le duo de beach-volley Tanja Hüberli/Nina Brunner
- Entraîneur de l'année: l'entraîneur de l'équipe nationale de hockey sur glace Patrick Fischer
- Prix d'honneur: le sportif en fauteuil roulant Heinz Frei
