Tennis
Bref historique du tennis en fauteuil roulant
Le tennis en fauteuil roulant, qui est né en Amérique en 1976, s'est enraciné en France en 1982, puis s'est rapidement étendu à toute l'Europe. En 1985, la EWTF (European Wheelchair Tennis Federation) a été fondée afin d'organiser des tournois dans toute l'Europe.
C'est en Suisse romande, grâce aux contacts avec la France, que le tennis en fauteuil roulant est apparu pour la première fois au début des années huitante. En Suisse alémanique, c'est seulement en 1987 que les premiers entraînements de tennis en fauteuil roulant ont eu lieu. C'est également en 1987 que se sont dérouler les premiers championnats suisses et les championnats interclubs. Ces activités ont donné naissance, peu après, à la CT Tennis, qui fait office de fédération nationale de tennis en fauteuil roulant
(http://www.wheelchairtennis.ch/) et qui est subordonnée à son organisation faîtière, l'Association suisse des paraplégiques.
En octobre 1988, l'IWTF (International Wheelchair Tennis Federation) a été fondée comme fédération au plus haut niveau international. L'IWTF été immédiatement reconnue en tant que fédération par l'ITF (International Tennis Federation) dont le siège est à Londres et dispose dans le même bâtiment d'un bureau de coordination
(http://www.itfwheelchairtennis.com/).
Il est réjouissant de voir que NEC (un des plus gros fabricants de matériel électronique au monde) a décidé, depuis 1991, de soutenir le tennis en fauteuil roulant au niveau de la IWTF et de s'engager en tant que sponsor. C'est depuis lors qu'il est apparu clairement que le tennis en fauteuil roulant n'était ni un hobby, ni un sport pour handicapés, mais qu'il faisait véritablement partie du tennis. Ces dernières années, des fédérations nationales de tennis en fauteuil roulant ont été fondées dans divers pays et parfois même complètement intégrées dans les fédérations nationales de tennis existantes. Cette intégration a accru l'acceptation du tennis en fauteuil roulant et contribué à lui faire connaître un franc succès dans les pays concernés (comme la Hollande). En Suisse, il y a bien des contacts avec SWISS TENNIS, mais on ne peut pas (encore) parler de véritable collaboration.
Depuis la dissolution début 1998 de l'IWTF, c'est l'ITF qui prend en charge toutes les anciennes tâches de lIWTF, ce qui pourrait être prometteur pour l'avenir du tennis en fauteuil roulant. Un nouveau site Internet a notamment été créé (http://www.itfwheelchairtennis.com/),
où l'on trouve toutes les informations imaginables (tournois, classements, derniers résultats, etc.).
L'entraînement
Comment s'y prendre? Tous ceux qui s'intéressent au tennis en fauteuil roulant devraient tout simplement essayer.
Le mieux est de contacter l'un des clubs en fauteuil roulant existants, la CT Tennis, ou directement l'un des joueurs pour apprendre où existent des groupes d'entraînement (avec ou sans prof de tennis) et savoir où les entraînements ont lieu. Ces endroits offrent sûrement la possibilité de louer une raquette de tennis et peut-être même un fauteuil roulant de tennis.
Une autre possibilité consiste simplement à demander dans un club de tennis quelles sont les possibilités d'entraînement. Il existe de nombreux clubs et, la plupart du temps, les courts de tennis sont facilement accessibles aux fauteuils roulants (chemin d'accès tout à plat, contrairement aux chemins d'accès des vestiaires et des restaurants des clubs de tennis, pour lesquels les obstacles ne sont pas à exclure). Enfin, il est aussi possible de se rendre les mercredis soirs au Centre suisse des paraplégiques de Nottwil (d'avril à octobre, de 17 h 00 à 20 h 00). Par beau temps, on peut très bien s'initier à ce sport sur les deux superbes courts extérieurs, sous la direction d'un prof de tennis. Au centre de Nottwil, on peut aussi louer une raquette de tennis et éventuellement même un fauteuil roulant de tennis.L'essentiel pour l'entraînementPour progresser en tennis en fauteuil roulant, il faut entraîner et développer deux choses en même temps:
a) Le jeu tennisque en lui-même (technique et tactique)
Tous ceux qui ont déjà fait du tennis avant d'être handicapés ont bien sûr un avantage. Si vous êtes un novice, il convient d'acquérir la technique avec un prof de tennis ou avec un joueur (coup droit, revers, service, maniement de la balle, etc.) et de toujours s'entraîner à frapper des balles. Si la technique est au point, on peut commencer à travailler la tactique.
b) Faire avancer son fauteuil roulant
Pour apprendre à faire avancer son fauteuil roulant pour jouer au tennis, le mieux est de s'entraîner conjointement à la frappe et au déplacement en fauteuil, sans poser sa raquette (cela ne paraît bizarre qu'au début). En tennis en fauteuil roulant, il faut surtout être vif et c'est pourquoi le basket-ball convient à merveille comme complément et/ou comme initiation, parce qu'il fait non seulement de travailler la musculature des bras et du tronc, mais apprend aussi à jouer avec une balle (appréciation de la trajectoire et observation de la balle). Si cela n'est pas possible, il faut davantage mettre l'accent sur les exercices de déplacement (qui ne sont pas toujours ceux qu'on préfère) et/ou faire pas mal de fitness en parallèle (handbike, musculation, etc.)
Pour progresser de façon constante, il faudrait que ces deux composantes soient complémentaires. Il est également important de prendre part à des tournois, même si les premiers succès se font attendre - car c'est la seule manière de se familiariser avec ce milieu, de prendre conscience de toutes les possibilités qu'offre le tennis en fauteuil roulant et de voir comment ce sport évolue.
Il faut néanmoins savoir que le tennis en fauteuil roulant reste un sport très exigeant qui prend beaucoup de temps, mais qui est tout à fait fascinant. Il faut parfois des années avant d'atteindre un certain niveau.